La supuesta competencia entre trabajadores locales y conmutados se ha transformado en uno de los debates laborales más recurrentes en Antofagasta. Sin embargo, el director del programa ELEVA de Fundación Chile, Vladimir Glasinovic, aseguró que los datos disponibles muestran una realidad distinta: la presencia de trabajadores provenientes de otras regiones responde a la alta demanda laboral minera y no a un desplazamiento de trabajadores locales.
Durante su participación en el podcast Un Día Menos de Timeline, el especialista sostuvo que los indicadores laborales regionales están entre los mejores del país, lo que contradice la idea de una crisis de empleo.
“Tienen una de las mejores tasas de desempleo a nivel nacional. 6,1% es una muy buena tasa”, afirmó, agregando que el indicador es consistente con la estructura productiva regional. Según explicó, la minería no solo genera empleo directo sino que impulsa altos niveles de formalidad en toda la economía. En ese contexto, destacó que “la región de Antofagasta es la región que tiene la tasa de empleo informal más baja del país”.
A partir de estos antecedentes, el director de ELEVA planteó que la región cuenta con un mercado laboral particularmente sólido en comparación con el resto del país. “Esto te habla de un mercado laboral súper dinámico… muy robusto, muy formal. De verdad es un lujito de mercado laboral el que tienen”, señaló.
La percepción de exclusión laboral
Pese a ello, reconoció que la percepción de exclusión laboral es comprensible debido a la visibilidad del fenómeno de conmutación, especialmente en una región donde la actividad minera genera una fuerte movilidad de trabajadores.
“Los aeropuertos llenos… y que mucha gente que anda por las veredas… no es de la región… entonces se hacen una pregunta que puede ser bastante intuitiva: ¿por qué viene tanta gente de otras regiones y existe desempleo en la región?”, explicó.
Sin embargo, sostuvo que al analizar las cifras en detalle el diagnóstico cambia significativamente. Según indicó, el 6,1% de desempleo regional equivale aproximadamente a 25 mil personas sin trabajo, cifra muy inferior al número estimado de trabajadores conmutados que llegan a la región.
“Cuando uno traduce este 6,1%… son aproximadamente 25.000 personas desempleadas”, indicó. En contraste, señaló que distintos estudios hablan de cerca de 100 mil trabajadores que se trasladan desde otras regiones para desempeñarse en Antofagasta.
A partir de esa comparación planteó que la conmutación no podría ser reemplazada completamente por trabajadores locales, incluso en un escenario hipotético.
“Incluso si uno hiciera una matemática burda… estas 25.000 personas las cambiamos por estos 100.000 trabajadores conmutantes… igual te siguen faltando 75.000 trabajadores”, afirmó.
Según explicó, la raíz del fenómeno no está en el mercado laboral sino en la capacidad de formación regional, particularmente en las áreas vinculadas a la minería.
La brecha de formación regional
En ese sentido, señaló que la industria minera requerirá una importante cantidad de nuevos trabajadores en la próxima década. “Se necesitan 36.000… 37.000 nuevos talentos para la próxima década”, indicó, precisando que cerca de la mitad de esa demanda se concentrará en Antofagasta.
“Son 19.000 talentos que se van a requerir en la próxima década en la región de Antofagasta”, explicó. Esto equivale a una necesidad aproximada de 1.900 nuevos trabajadores por año solo para el sector minero.
El problema, sostuvo, es que la capacidad formativa regional no alcanza a cubrir esa demanda. Según detalló, el sistema formativo local genera cerca de 1.500 personas al año con competencias vinculadas a minería y áreas tecnológicas asociadas, cifra que además debe distribuirse entre todos los sectores productivos.
“El sector formativo en Antofagasta solo forma 1500 para toda la economía… y el puro sector minero te va a estar demandando 1900”, afirmó.
A su juicio, esta brecha explica la necesidad estructural de trabajadores provenientes de otras regiones y demuestra que el problema no está en la falta de empleo sino en la disponibilidad de capital humano especializado.
Un desafío de largo plazo
Por ello, sostuvo que la discusión sobre trabajadores locales y conmutados suele centrarse en el corto plazo cuando el desafío real es de largo alcance.
“Si queremos que en 10 años más esta no sea la conversación de todos los días… tenemos que empezar a tener como un plan de largo plazo”, señaló.
En ese contexto, enfatizó el rol de la educación técnico-profesional como principal fuente de trabajadores para la industria minera. “El principal semillero… es la educación técnico profesional”, afirmó.
La brecha de mujeres en minería
El especialista también destacó otra brecha relevante en la formación regional: la baja participación femenina en carreras vinculadas a minería y áreas tecnológicas. Según explicó, la matrícula en especialidades técnicas sigue fuertemente masculinizada, con cerca de un 80% de hombres y solo un 20% de mujeres, pese a que la industria minera hoy presenta niveles de contratación cercanos a la paridad.
“Hoy día el sector minero… está contratando a una tasa más o menos de un 46%… mujeres”, explicó, señalando que para reducir la brecha sería necesario aumentar significativamente la cantidad de mujeres tituladas en estas áreas.
Un mercado laboral robusto
Pese a las brechas identificadas, Glasinovic valoró el escenario laboral regional y sostuvo que Antofagasta presenta condiciones particularmente favorables en comparación con el resto del país.
“Yo creo que se han hecho las cosas bien… tienen harto de que estar orgullosos en la región de Antofagasta”, afirmó.
Finalmente, llamó a estudiantes y trabajadores a considerar las oportunidades laborales del sector minero, destacando que el crecimiento proyectado de la industria seguirá generando demanda de empleo en los próximos años.
“Acérquese al mundo minero… porque es una minería que tiene bastante futuro”, concluyó.
