En el marco del ingreso del permiso ambiental del proyecto “Nueva Concentradora Escondida”, presentado por Escondida | BHP el lunes 16 de marzo ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), el Presidente de la República, José Antonio Kast, visitó Antofagasta, donde sostuvo un encuentro con el presidente de la compañía, Alejandro Tapia, y ejecutivos de la cuprífera.
Durante la visita, el mandatario destacó la relevancia de esta inversión para el desarrollo del país y, especialmente, para la Región de Antofagasta, valorando el aporte de la industria minera al crecimiento económico y a la formación de capital humano en la región.
El encuentro se realizó en el Centro de Entrenamiento Industrial y Minero (CEIM), institución impulsada por Escondida desde sus inicios. Este centro forma cada año a más de 33 mil personas en oficios críticos para la minería y marca un hito, al ser la primera vez que un Presidente de la República recorre sus instalaciones.
En la instancia, el Presidente de la República señaló que «5 mil millones de dólares son muchos recursos. Es una partida de un Ministerio. A veces uno no dimensiona lo que son 5 mil millones de dólares: ¿Serán 30 hospitales como el que tenemos aquí en Antofagasta? Esta es la dimensión de la inversión. Llévenlo siempre a la cantidad de escuelas, de viviendas, de hospitales, porque uno se pierde con la cantidad de números, salvo cuando uno lo lleva a algo concreto y práctico. Ser muy preciso en esto para que no se preste a malas interpretaciones: nosotros vamos a cumplir con cada una de las normas ambientales, institucionales, legislativas en cada etapa que exija la ley. Aquí no hay atajos».
Por su parte, el Ministro de Hacienda, Jorge Quiroz agregó: Celebramos esta decisión de BHP y les prometemos que, con reglas claras, con certeza, con un tratamiento ágil, no discriminatorio, respetuoso del medio ambiente, pero funcional, esta inversión va a avanzar fluidamente. Más temprano de lo que normalmente han ocurrido inversiones, la veremos ya estar en operación».
Alejandro Tapia, Presidente de Escondida | BHP, señaló que “con el ingreso a tramitación de la Nueva Concentradora Escondida estamos dando un paso sustantivo en nuestro plan de inversiones, con el cual buscamos sostener nuestra producción y proyectar nuestro liderazgo en la industria durante las próximas décadas. Se trata de una inversión de más de US$5.000 millones que refleja el compromiso de BHP y Escondida con Chile, con una mirada puesta en el futuro y en la prosperidad de la Región de Antofagasta y del país”.
PROYECTO
“Nueva Concentradora Escondida” permitirá mantener su capacidad total de procesamiento de 460 ktpd (miles de toneladas por día) de mineral, y sostener la producción se mantenga dentro de los niveles actualmente aprobados. Se proyecta un promedio de más de 2.500 trabajadores durante la construcción del proyecto, con peaks de aproximadamente 6.000 personas en los meses de mayor actividad.
De obtener la aprobación medioambiental, se daría inicio a la construcción estimando la primera producción entre 2031 y 2032.
