Las aguas estancadas son el medio que elige la hembra del vector Aedes Aegypti para colocar sus huevos, los que eclosionan larvas que desarrollarán inicialmente un ciclo de vida acuático hasta convertirse en adultos. Así comienza la reproducción del mosquito que transmite virus como el dengue, zika y chikungunya, explicó el doctor en Ciencias y académico de la Universidad de Antofagasta, Jorge González Cortés. La especie, que el mes pasado fue detectada por primera vez en la región en Tocopilla, ahora fue encontrada por un docente de un establecimiento en el sector norte de Antofagasta, quien entregó el vector a la Seremi de Salud.
Aunque son mosquitos de climas tropicales, pueden trasladarse en cargamentos y una vez que llegan a un territorio, la hembra fecundada solo necesita agua detenida en tarros, neumáticos o bateas para iniciar el ciclo reproductivo. “Debemos estar en alerta, practicar las medidas de vigilancia epidemiológica, pero no creo que estemos en una situación extrema de que pueda instalarse como especie endémica”, apuntó el profesor titular de la UA e integrante de la Unidad de Parasitología Molecular en la Facultad de Ciencias de la Salud.
El académico sostuvo que los hallazgos del vector aun no representan un riesgo para la población, pero, aparentemente, encontrarlos en la región ahora es más frecuente. Por eso el especialista apuntó a la vigilancia epidemiológica y propuso que las autoridades pudiesen crear una imagen tridimensional o colorida para que la comunidad pueda identificar cuando se trata de un zancudo común o si está frente a un mosquito Aedes.
La preocupación de Salud es por las enfermedades que transmite el vector. El dengue es la más común y provoca fiebre alta, dolores musculares y articulares intensos, dolor detrás de los ojos y sarpullido. En el caso de zika, tiene síntomas de fiebre moderada, conjuntivitis y sarpullido, pero su mayor peligro es para las embarazadas, ya que puede provocar microcefalia y otras malformaciones congénitas en el feto, además de trastornos neurológicos.
La chikungunya causa dolores articulares severos y debilitantes que en algunos casos pueden volverse crónicos y durar meses o incluso años. También está la fiebre amarilla, que en sus cuadros graves provoca ictericia debido al daño hepático, hemorragias y falla orgánica.
La Seremi de Salud informó la instalación de 152 trampas de vigilancia en la región, 76 de ellas en Antofagasta, las cuales están ubicadas en puntos estratégicos que buscan detectar precozmente la aparición del vector. Al mismo tiempo ejecutan acciones semanales de inspección de las trampas, que se materializan en alrededor de nueve mil muestras anuales que son enviadas al ISP.
¿Qué diferencia tiene el Aedes Aegypti de otros vectores?
Estos mosquitos, como Aedes Aegypti y en menor medida Aedes Albopictus, son parecidos a los zancudos. Su importancia está en que son transmisores de infecciones virales, especialmente, lo que conocemos como vectores biológicos, ya que el virus del dengue, del zika y chikungunya evolucionan en el tracto digestivo de estos mosquitos. Esto significa a través de la picadura inyectan de manera activa los virus y de esa forma se transmite la infección.
Los mosquitos presentan dimorfismo sexual, es decir, hay machos y hembras. Desde el punto de vista epidemiológico el riesgo está en las hembras, porque son hematófagas, se alimentan de sangre y los machos habitualmente son fitófagos, se alimentan de la savia de las plantas.
¿Es posible reconocer visualmente el mosquito del Aedes Aegypti?
Es difícil, pasa por un zancudo. Para un especialista que pueda observarlos al microscopio presentan algunas características en su aparato bucal, la presencia de peines y algunas estructuras que permiten identificarlos. Es una tarea para especialistas como los entomólogos, quienes estudian los antrópodos y los insectos en particular.
Como no son endémicos es probable que lleguen en un cargamento, en un camión, en barco, en prendas de ropa, en un avión, en el plumaje de un ave migratoria. Hay varias formas en las que un individuo aislado podría llegar a un país.
¿Dónde es más probable encontrar este vector?
En climas tropicales y subtropicales, porque en el ciclo biológico de ellos, la hembra debe colocar huevos en cuerpos de agua estancadas. Por eso hablamos de que proliferan en climas lluviosos donde es posible, por ejemplo, que un tarro, una batea o un neumático se llenen de agua. En esas aguas estancadas, las mosquitas hembras colocan huevos, de los que eclosionan larvas que harán un ciclo de vida acuático inicialmente. Y de ahí emerge finalmente el mosquito adulto, pero es esencial, no hay otra forma, de que esa oviposición de la hembra se realice en cuerpos de agua detenida. Por ello estos mosquitos son prevalentes en climas tropicales donde llueve mucho y por esa misma razón es difícil que puedan proliferar y reproducirse en climas desérticos como los nuestros.
No había registros de este vector en la región, pero en el país primero fue detectado en Arica, Iquique, luego en Tocopilla y ahora Antofagasta. ¿Se trata de una presencia que será permanente?
No debería establecerse. En algunas regiones por su clima templado, como el Valle de Azapa en Arica, se han encontrado mosquitos, pero da la impresión de que aparecen accidentalmente, en algún cargamento proveniente de un país limítrofe. No existen las condiciones, aunque en el caso de Aedes Albopictus se ha descrito que tiene la capacidad de invernar y de vivir en clima frío, pero necesitaría un clima lluvioso para las hembras. Además, para que la presencia del vector pueda dispersarse se necesitan machos y hembras y que las hembras fecundadas pongan huevos en aguas estancadas. Debemos estar en alerta, practicar las medidas de vigilancia epidemiológica, pero no creo que estemos en una situación extrema de que pueda instalarse como especie endémica. Eso lo veo un difícil. Ahora, tampoco tengo información sobre si el mosquito o los que se han encontrado tenían en su interior los virus, porque ahí tenemos otro punto.
En países tropicales, donde el dengue, zika y chikungunya son endémicos, existe un ciclo biológico natural. Los mosquitos pican a personas que se infectan ellos, el virus hace el ciclo y los mosquitos se vectorizan la infección. Pero en Chile no tenemos ninguna de las tres entidades virales como autóctonas, dengue, zika chikungunya, salvo en Isla de Pascua, donde aparentemente el Dengue había existido en alguna ocasión.
¿Cuáles son las medidas de prevención?
Hay que evitar el agua estancada, donde el huevo puede eclosionar y la larva que vive y se moviliza puede hacerlo, entre comillas, tranquilamente, sin ningún flujo que la arrastre o que la lleve a un filtro que la elimine. El agua tiene que estar absolutamente quieta para que la metamorfosis del mosquito, la fase que se realiza en el agua, se efectúe y culmine con éxito.
¿Esta detección en la zona norte de Antofagasta implica un riesgo para la comunidad?
Aun no representa un riesgo para la población, pero, aparentemente, su hallazgo está siendo más frecuente. Por se necesita la vigilancia epidemiológica y tampoco se trata de que todo el que encuentre un zancudo común y corriente haga una denuncia. Probablemente, lo que podría hacer la autoridad es un diseño de las características de cómo luce ese mosquito y frente a qué condiciones las personas deberían informarlo. Crear una imagen tridimensional o colorida para que pueda identificarse cuando se trata de un zancudo común o si estamos frente a un mosquito Aedes.
¿Cómo manejan estos los países donde el mosquito es endémico?
Una forma de controlarlo es a través de fumigaciones masivas. Así como se hizo hace muchos años aquí con la mosca de la fruta. El control de vectores, en el caso de los mosquitos, es más o menos la única forma. En las viviendas, lo que habitualmente se recomienda, es impedir el acceso de vectores con el uso de esterillas o mosqueteros.
En el caso de Antofagasta hay piscinas en algunos lugares, lo que hay que observar si son artesanales o de las plásticas más pequeñas. Las piscinas con circulación del agua, lo que permite el filtrado y son tratadas con cloro, funcionan de buena manera y no constituyen una zona de riesgo. Solamente son de riesgo aquellas aguas que están desestancadas, porque permiten el desarrollo del ciclo evolutivo del mosquito.
