El 22 de julio, Martina Olivares Tapia (17), junto a tres estudiantes de la región, iniciarán un viaje que los llevará hasta Huntsville, Alabama (Estados Unidos). La alumna de cuarto medio del colegio Corazón de María es parte del programa Endeavour Scholarship, que se desarrolla en el Space Camp del U.S. Space & Rocket Center. Allí, equipos de Chile, Inglaterra, Ucrania, Polonia, Australia y Emiratos Árabes Unidos participarán en la simulación de misiones espaciales que contemplan simuladores de gravedad, operaciones de lanzamiento de naves, clases de robótica y construcción de estructuras.
Para lograr esta beca internacional Martina tuvo que pasar una serie de entrevistas, todas desarrolladas en inglés y explicar de qué manera podría mejorar su comunidad tras regreso del campamento espacial. “De la región también va Matías Torres, del Liceo Oscar Bonilla, Sofía Oyarzún y Magdalena Orellana del Liceo Domingo Latrille”, detalló la alumna. El grupo, junto a la profesora Pilar Cabrera Guzmán, del liceo Juan José Latorre de Mejillones, quien también fue seleccionada en este proceso, será presentado el 9 de junio en el pabellón de Estados Unidos de la Exponor.
Martina relató que a fines de abril llegó una invitación a su colegio para postular al programa. El primer requisito era realizar un video respondiendo preguntas en inglés. “Luego me llamaron a la ronda de entrevistas con el equipo que gestiona el Team Chile y con las encargadas de la Endeavor de Estados Unidos. Después recibí un correo para una reunión de 15 minutos para una última pregunta. Esa última pregunta era si estaba lista para asumir el desafío, porque estaba seleccionada”, recordó.
La experiencia consiste en una misión por un equipo de cada país en el campamento espacial donde les enseñan la preparación de los astronautas y sus actividades. Para la última jornada, el programa establece una misión a resolver sin profesores ni ayudas.
“Es como un entrenamiento espacial, para conocer cómo es la preparación y para que quienes están interesados sigan en esta área del STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas). Tenemos que llevar una autorización médica porque en una de las actividades tenemos que bucear un tanque donde los astronautas practican sin gravedad”, adelantó Martina.
La importancia del inglés
La estudiante puntualizó que desde hace años ha participado en varios programas, como el “Technovation Girls” en la UCN, donde aprendieron a crear una aplicación desde cero, lo cual sirvió como experiencia para los procesos de postulación.
Pero al mismo tiempo agregó que asiste a “las sesiones del club de conversación de inglés que tiene el American Corner, también soy parte también de otro programa de la Embajada de Estados Unidos que es el Undergraduate College Club, al que me uní este año. Son sesiones en las que nos ayudan a postular a universidades de los Estados Unidos en cuarto medio. Como siempre me he relacionado con programas de la embajada se me hizo mucho más fácil este proceso, porque ya tenía experiencias en las que postulé a cosas y muchas veces me rechazaron. Eso me ayudó en la postulación a Endeavour”.
La escolar señaló que durante pandemia comenzó a aprender inglés por su cuenta al tratarse de una lengua que abre puertas internacionales. “La oportunidad que me ofrecieron para ir a Estados Unidos no sería posible si no tuviera un buen manejo de inglés, porque al final es un requisito básico. Sé que en mi colegio hay muchos niños que tienen el potencial y capacidades para ir, pero les falta el inglés. Esta oportunidad es para potenciar, especialmente en mi colegio, que los niños más pequeños todavía están a tiempo para que no tengan tantas dificultades de aprender. Muchas veces me da vergüenza practicar, pero el club de conversación en la UCN ha sido como un aporte para mi fluidez y para sentirme confiada en hablar el idioma”, confesó.
En esa línea destacó a su profesor de inglés en el colegio Corazón de María, quien ha prestado su ayudado en las postulaciones. “Practiqué con él la entrevista y también me ayudó en la grabación del video. Y el colegio y todos los profesores me han respaldado y entregado facilidades. Les agradezco porque me apoyan completamente, siempre respaldan las cosas que hago, porque es importante ser curioso y buscar más de lo que nos enseñan en el colegio”, aseguró.
Martina dijo que está muy feliz y emocionada por ser parte del programa, porque lo considera como “un reflejo de todo el esfuerzo de los años de enseñanza media”. Esto, añadió, ayudará a que estas iniciativas y proyectos como el de la UCN sean más conocidos por la comunidad.
“En el video de la postulación dije que esta oportunidad me ayudaría a definir sólidamente lo que quiero estudiar. Hasta el momento quiero ingeniería plan común, en la Universidad Católica en Santiago. Siento que esta experiencia me puede ayudar a elegir una especialidad, me servirá para reforzar que la ingeniería o esta área de la tecnología de las matemáticas es lo que quiero hacer en el futuro”, manifestó.
Miriam Tapia, madre de Martina, detalló que el programa, que cubre todos los gastos, Endeavour Scholarship lo ejecuta la Embajada de Estados Unidos, la Fuerza Aérea y el Colegio de Ingenieros. El sistema funciona con un reclutamiento en todos los colegios, del cual primero eligen primero 36 estudiantes que pasaron a la siguiente etapa. Tenían que enviar un video explicando por qué querían postular y con ello continuaron las entrevistas, todas en inglés. Después quedaron seis alumnos y de ese grupo cuatro fueron seleccionados para Endeavour.
“Al principio no lo creía, porque ella participa en varios programas y uno no dimensiona que pueda ser seleccionada, porque postulan muchos alumnos. Estamos muy contentos como familia de que ella pueda vivir esta experiencia y esperamos que la disfrute. Ella quiere estudiar Ingeniería Civil plan común en la Universidad Católica en Santiago, porque todavía no sabe específicamente que área estudiar. Va por ese lado, mi hija más grande también es ingeniera, su papá, todos somos de ese lado, así que creo que no saldrá de eso”, afirmó Miriam Tapia.
