La necesidad de avanzar de una vez por todas en un sistema de transporte ferroviario para la Región de Antofagasta fue uno de los puntos de mayor coincidencia entre los diputados Jaime Araya (Ind.-PPD) y Sebastián Videla (Ind.-Partido Liberal), quienes participaron en una nueva edición del podcast «Un Día Menos» de Timeline.cl.
Durante la conversación, ambos parlamentarios respaldaron la posibilidad de desarrollar un metrotren o tren urbano que conecte Antofagasta con Mejillones, una iniciativa que lleva más de una década apareciendo en distintas propuestas sin llegar a concretarse.
«Hay que apoyar esta idea»
El diputado Sebastián Videla afirmó que un proyecto de estas características permitiría mejorar significativamente la calidad del transporte para cientos de trabajadores y estudiantes que diariamente viajan entre ambas comunas.
«Por supuesto. Todo lo que sea desarrollo y mayor conectividad es positivo. Ojalá se concrete. Si hay que apoyar esta idea, hay que apoyarla. El desarrollo de Mejillones tiene que seguir avanzando y, sobre todo, mejorar la conectividad», señaló.
Videla recordó que muchas personas se trasladan diariamente por motivos laborales y educacionales, por lo que disponer de un sistema ferroviario moderno representaría una mejora importante en su calidad de vida.
«Hay muchas personas que trabajan y estudian entre ambas comunas. ¿Por qué no tener un transporte mejor?», agregó.
Araya: «Sería un sueño de 25 años»
Jaime Araya fue incluso más categórico al sostener que concretar un tren urbano sería uno de los proyectos más relevantes para la región.
«Concretar eso sería un sueño de 25 años en Antofagasta. Que sea un tren urbano, un metrotren, un tranvía o el sistema que sea, pero que permita mejorar las condiciones del transporte público sería notable», afirmó.
El parlamentario agregó que, considerando el crecimiento que experimentará Mejillones durante los próximos años, la conexión ferroviaria terminará transformándose en una necesidad más que en un lujo.
«El sector privado debe involucrarse»
Araya también planteó que el proyecto difícilmente podrá concretarse únicamente con recursos públicos y llamó a que las empresas privadas, especialmente aquellas vinculadas a la actividad minera y ferroviaria, participen activamente.
«Tengo mis dudas de que esto se pueda cumplir si el motor de esta iniciativa no es también el sector privado. Quienes administran hoy la línea ferroviaria tienen mucho que decir y este podría ser uno de los grandes proyectos de relacionamiento entre la industria y la Región de Antofagasta», indicó.
Una deuda con la región minera
Durante la entrevista, Araya sostuvo que la Región de Antofagasta mantiene una deuda histórica en materia de infraestructura, considerando el aporte económico que realiza al país.
A su juicio, el metrotren no solo resolvería problemas de transporte, sino que además representaría una señal concreta de desarrollo para una región que produce gran parte de la riqueza minera de Chile.
«Es una deuda que el Estado de Chile tiene con la Región de Antofagasta. Si no somos capaces de convencer al nivel central de que necesitamos estos avances porque los merecemos, se seguirá incubando un malestar ciudadano», manifestó.
El desafío del subsidio
Consultados sobre la viabilidad económica del proyecto, ambos coincidieron en que, al igual que ocurre con otros sistemas ferroviarios y de transporte masivo en Chile y el mundo, un eventual metrotren requerirá subsidios permanentes para su operación.
Sin embargo, Araya sostuvo que ese aspecto no debería transformarse en una barrera para avanzar.
«Todo el transporte público de calidad funciona con subsidios. El Metro de Santiago, los sistemas de transporte en Europa o Colombia también los tienen. Aquí lo importante es entender que mejorar la calidad de vida de las personas también es una inversión pública», concluyó.
