Más de 1,3 millones de cajetillas de cigarrillos de procedencia extranjera fueron incautadas por Carabineros durante un procedimiento realizado en la comuna de María Elena, operativo que terminó con cuatro ciudadanos chilenos detenidos y posteriormente formalizados por la Fiscalía de Tocopilla.
El procedimiento se registró durante la mañana del 9 de septiembre, cuando personal de la Tenencia María Elena realizaba patrullajes preventivos y fiscalizaciones en la Ruta 5 Norte. A la altura del kilómetro 1.485, los funcionarios controlaron dos camiones de alto tonelaje que se encontraban detenidos en un sector de estacionamiento.
Durante la revisión de los remolques, Carabineros detectó una gran cantidad de cigarrillos extranjeros que se encontraban ocultos detrás de estructuras y tablas, impidiendo su observación desde el exterior. Ante este hallazgo fueron detenidos los cuatro ocupantes de los vehículos, todos de nacionalidad chilena.
Las diligencias posteriores permitieron establecer que ambos camiones transportaban 2.752 pacas, equivalentes a 137.600 cartones y un total de 1.376.000 cajetillas de cigarrillos, con un avalúo superior a los $3.852 millones.
De acuerdo con los antecedentes expuestos por la Fiscalía, la mercancía no contaba con documentación aduanera que acreditara su ingreso regular al país ni con una resolución sanitaria que autorizara su comercialización, por lo que fue considerada mercancía prohibida.
Los cuatro detenidos fueron formalizados por el delito de contrabando y el tribunal decretó para todos la medida cautelar de prisión preventiva, al considerar que su libertad constituye un peligro para la seguridad de la sociedad. El Juzgado de Garantía estableció además un plazo de 80 días para el desarrollo de la investigación.
Desde Carabineros destacaron que el procedimiento se enmarca en los controles y fiscalizaciones que se mantienen en las principales rutas de la Región de Antofagasta, especialmente durante el período previo a Fiestas Patrias.
Con esta incautación, las cifras informadas por las autoridades sitúan en más de ocho millones las cajetillas de cigarrillos de contrabando incautadas durante 2026 en la Región de Antofagasta, en el marco de procedimientos destinados a detectar el traslado de este tipo de mercancías por las rutas de la zona.
