Escondida | BHP celebró 35 años de historia como la mayor productora de cobre del mundo, con un evento de celebración que congregó a autoridades nacionales y regionales, los principales gremios de la minería e invitados especiales.
Durante la actividad fue destacada la trayectoria de la compañía —que inició oficialmente sus operaciones el 14 de marzo de 1991—, los avances en más de tres décadas y los planes a futuro, de la mano de un ambicioso plan de inversiones para mantener su capacidad productiva por las siguientes décadas.
El presidente de Escondida | BHP, Alejandro Tapia, comentó que “el inicio de las operaciones de Escondida marcó un antes y un después en la industria y situó a Antofagasta en el plano mundial de la minería. En estos 35 años hemos logrado importantes hitos que nos llenan de orgullo y que representan una gran plataforma para el futuro. Estamos trabajando en un plan de inversiones de más US$ 10 mil millones para sostener nuestro liderazgo en la minería mundial y en este aniversario, reforzamos nuestro compromiso para seguir avanzando con la región, desarrollando proveedores, aportando a la empleabilidad y preparando a las próximas generaciones”.
Hitos de la compañía
En estos 35 años, Escondida ha logrado importantes hitos que la posicionan como referente en la industria. Actualmente representa cerca del 25% del cobre chileno y el 5% de la producción mundial; y desarrolla operaciones a gran escala en el norte de Chile, incluyendo el complejo de concentradoras más grande del mundo; una cadena de valor integrada desde la mina a Puerto de Coloso y 100% de autonomía en uno de sus rajos.
En el ámbito social destaca la instauración de un modelo pionero de relacionamiento con la comunidad a través de la Fundación Minera Escondida y del Centro de Entrenamiento Industrial y Minero, CEIM, creados en 1996 y 1998 respectivamente. Asimismo, en 2019 cesó la extracción de agua continental para operar con 100% de agua desalinizada y desde 2021 se abastece en 100% de energías renovables. La compañía además va a la vanguardia en materia de inclusión y diversidad con un 44,3% de dotación femenina y 51% de mujeres en posiciones de liderazgo.
Otro aspecto —destacado por Tapia en su intervención— fue el trabajo en formación de talento y capital humano. Por ejemplo, en CEIM actualmente entrenan más de 30 mil personas al año, mientras que a través del programa Código Futuro ya se han formado más de 8 mil jóvenes de liceos técnico-profesionales, ampliando la cobertura en 2026 a 9 liceos en 4 comunas de la región.
En la ceremonia, el presidente de la cuprífera destacó el ingreso a tramitación de la Nueva Concentradora Escondida, el proyecto más relevante del plan de inversiones de la compañía, por más de US$ 5 mil millones, que esperan ejecutar una vez se obtengan las aprobaciones ambientales.
Impresiones
Sobre el futuro de la compañía, el alcalde de Antofagasta, Sacha Razmilic, mencionó que “Antofagasta tiene un antes y un después a partir de la inauguración de Escondida | BHP en la década del 90. La ciudad era otra y la compañía ayudó a cambiar la cara de Antofagasta. Ahora viene un nuevo ciclo de inversiones que prolonga la vida de la compañía y eso también significa nuevas oportunidades para la comuna. Escondida es uno de nuestros vecinos y, por tanto, vamos a seguir siendo socios por un largo tiempo y es algo que nos hace sentir orgullosos. Felicitaciones para Escondida en estos 35 años y que cumplan mucho más para seguir trabajando juntos”.
Mientras que el gobernador regional, Ricardo Díaz, indicó que “cuando Escondida | BHP llega a la región y, especialmente a Antofagasta, fue una muy buena noticia porque significó una transformación muy importante para la ciudad. Hoy, es un buen vecino que colabora a través de la Estrategia Minera para el Bienestar de la Región de Antofagasta (EMRA) y que busca seguir impactando en el ámbito social, educacional y comunitario”.
En tanto, la presidenta del Senado de la República de Chile, Paulina Núñez, añadió que “hemos crecido juntos como ciudad y como operación, y recordamos que no solamente ha sido minería, está la Fundación Minera Escondida, la contribución en temas sociales, de educación y de cultura. Además, aplaudimos con fuerza el más de 40% de representación femenina, porque cuando uno da el espacio a una mujer en la industria, le abre el paso a su familia, a sus hijos y a una sociedad completa al futuro”.
El presidente del Consejo Minero, Joaquin Villarino, también estuvo en la actividad y expresó que “fue una excelente celebración, muy buena convocatoria de autoridades y ejecutivos del sector y sus proveedores, con un discurso contundente de Alejandro Tapia, quien dio cuenta de una historia que debe llenar de orgullo a la Región de Antofagasta, al país y, por supuesto, a todos quienes trabajan en Escondida. El aporte económico y social, y los altísimos estándares de desarrollo de Escondida son un verdadero emblema nacional y mundial de la minería”.
