La forma de la explosión de una estrella en su etapa más temprana logró captar un equipo de astrónomos en el Very Large Telescope (VLP) de ESO, ubicado en el Observatorio Paranal, en la región de Antofagasta.
Según comentaron desde ESO, el profesor asistente de la Universidad de Tsinghua en China y autor principal del estudio, Yi Yang, envió una propuesta de observación la noche del 10 de abril de 2024, cuando se detectó por primera vez la explosión de la supernova SN 2024ggi.
Solo 26 horas después de la detección inicial, los astrónomos apuntaron el telescopio VLT hacia SN 2024ggi, localizada a 22 millones de años luz de distancia, logrando desentrañar la forma de la explosión poco después de que ocurriera.
“Las primeras observaciones del VLT captaron la fase durante la cual la materia se aceleró por la explosión cerca del centro de la estrella disparada a través de la superficie de la estrella. Durante unas horas, la geometría de la estrella y su explosión pudieron ser, y fueron, observadas juntas”, señaló Dietrich Baade, astrónomo de ESO en Alemania y coautor del estudio publicado el 12 de noviembre en Science Advances.
Por su parte, Yang indicó que “la geometría de la explosión de una supernova proporciona información fundamental sobre la evolución estelar y los procesos físicos que conducen estos fuegos artificiales cósmicos”.
“Una vez que el choque atraviesa la superficie, libera inmensas cantidades de energía: la supernova se ilumina de manera impresionante y se vuelve observable. Durante una fase de corta duración, la forma inicial de la supernova se puede estudiar antes de que la explosión interactúe con el material que rodea a la estrella moribunda”, resumieron desde ESO.
Esto pudo ser observado por primera vez con el VLT de ESO, utilizando una técnica llamada “espectropolarimetría”, la que “proporciona información sobre la geometría de la explosión que otros tipos de observación no pueden proporcionar porque las escalas angulares son demasiado pequeñas”, según indicó el coautor del estudio Lifan Wang.
