San Pedro de Atacama experimenta un proceso transformativo y su alcalde, Justo Zuleta, explicó que estudian detenidamente algunos factores que podrían impactar en la identidad del poblado y su principal actividad económica, el turismo. Entre ellos está el desarrollo productivo en las zonas alrededor de la comuna y el Corredor Bioceánico, que traerá un aumento inevitable de la circulación de camiones.
“Queremos ser solamente una zona de paso y de servicios, pero no industrializar el territorio y dejar ese destino para otras comunas como Sierra Gorda, Mejillones, Antofagasta o Calama, pero no San Pedro de Atacama”, aseguró el alcalde. Zuleta dijo que con esta postura que ya han manifestado quieren mantener la esencia de la identidad local de San Pedro de Atacama, lo que a su vez representa el sello de una de las actividades turísticas más concurridas del país.
La comuna triplicó su población desde el 2002 y según el jefe del municipio, aunque el Censo encuestó poco menos de diez mil personas en la comuna, en el Cesfam registra 13 mil usuarios solamente de Fonasa. En ese escenario el alcalde sostuvo que con urgencia necesitan de un hospital y postas para las localidades, mejorar el sistema de tratamiento de aguas servidas y proyectar el uso de suelo para las próximas décadas. Al turismo, agregó Zuleta, pretende sumar como atractivo importante “el ambiente científico” por sobre el industrial.
¿Cuáles son los principales proyectos que tiene en marcha?
Tenemos varios proyectos en ejecución, sobre todo para la recuperación de espacio público. Uno de los más relevantes que está en marcha es la actualización del plan regulador, para a partir de ahí contar con disponibilidad y la categoría de los espacios de superficie según su uso para proyectar el desarrollo de la comuna. También hay otras iniciativas, como una por la que vinimos hoy (ayer) a Santiago a hablar con distintas autoridades, la construcción de un nuevo colegio para San Pedro de Atacama con financiamiento del Gobierno Regional y el hospital para la comuna que todavía sigue en etapa de prefactibilidad. Estamos buscando las voluntades políticas para impulsar este proyecto.
Además, en servicios básicos necesitamos de todos los apoyos como para dar un salto cualitativo con los estudios para generar las inversiones para la planta de tratamiento de agua servida y la ampliación de la purificación del agua potable y su redistribución. En ejecución sobre todo tenemos obras viales para las distintas localidades, que es la responsabilidad directa del municipio, lo que se suma a las obras viales que lleva adelante Obras Públicas.
¿Qué tipo de uso de suelo necesitan con el nuevo plan regulador?
Más que nada ampliar las zonas urbanas, sobre todo en los sectores que se requiere para permitir el uso de nuevas infraestructuras, porque con la calificación de terreno rural se complejiza demasiado. Por ejemplo, actualmente esto lo vemos con los proyectos del Servicio de Salud, la construcción de postas en Peine y Toconao, lo que ha sido muy difícil precisamente porque son terrenos que están fuera del plan regulador. Con la actualización podremos hacer una proyección de largo plazo con aprobación de la misma comunidad. Podremos dejar terrenos disponibles, sobre todo en áreas urbanas, para que cuando exista alguna iniciativa, como habilitación de algún equipamiento, no tengamos ninguna dificultad. Así como también en la expansión de zonas habitacionales que, dado que el plan regulador está muy obsoleto, permitiría avanzar considerablemente en una proyección para los próximos 20 o 30 años de la comuna.
¿Hacia dónde proyecta el futuro de San Pedro de Atacama?
En la comuna estamos en un proceso transformativo fuerte, a raíz de lo que significa la explotación del litio, la mayor disponibilidad de recursos que las mismas comunidades indígenas tienen y los requerimientos por el tamaño de población de la comuna. Hasta el 2002 teníamos cuatro mil habitantes y hoy, más allá de lo que indica el Censo, solamente como usuarios Fonasa del Cesfam superamos las 13.000 personas. Por la realidad turística y el posicionamiento el lugar vamos aceleradamente a convertirnos en un polo donde la infraestructura, sobre todo habilitante para el tamaño del pueblo, tiene que sufrir un notable desarrollo. Esto, desde las escuelas, el hospital, las postas para la comuna y por eso hablamos de cerca de 15 mil millones de pesos que se están invirtiendo en postas nuevas para cada una de las localidades de San Pedro Atacama.
Estamos viviendo un proceso transformativo muy importante y la calidad de vida debería cambiar considerablemente en nuestra comuna para posicionarla no solamente como un destino turístico, sino que también principalmente para quienes somos residentes permanentes de nuestro territorio.
¿Cuánta gente registró el último Censo en San Pedro de Atacama y cuánta ven en la práctica?
El Censo indica que somos prácticamente casi diez mil personas. En el Cesfam solo con gente percapitada con el registro de usuarios Fonasa tenemos una cifra que supera las 13.700 personas. Y de este número, más de 11.000 viven solamente en San Pedro.
¿Cómo están absorbiendo el crecimiento del poblado, es por un incremento de las familias o está llegando más gente?
En este tema también estamos sufriendo cambios considerables, porque tenemos una población muy heterogénea. Esto va desde personas que son migrantes y se han quedado hasta gente de distintas parte del país que ha llegado a invertir en la actividad turística. Desde ese punto de vista nos vemos enfrentados a una situación coyuntural que ha sido compleja para manejar por el tamaño de la población.
¿El turismo siempre será el punto fuerte de la comuna o en algún momento habrá otra actividad con un impacto similar?
Buscamos que la actividad principal sea el turismo, no cambiar ese foco, ser una comuna reconocida por sus valores identitarios ligados al patrimonio cultural, pero que esto se complemente con la actividad científica. No desconocemos la importante actividad minera asociada a los salares, pero nuestros focos los queremos centrar en los valores identitarios del territorio asociados al turismo y al ambiente científico. Este es el foco pensando de igual forma que se nos viene un panorama bastante complejo con el corredor bioceánico, por eso hablamos de que vivimos una etapa transformativa. El corredor bioceánico viene a cambiar un escenario de flujo vehicular con todo lo que esto significa, como algunas externalidades que complejizan un poco la vida a la que estamos acostumbrados.
¿Qué necesidades urgentes presenta la comuna y que dependan del gobierno central?
Hay cosas que no dependen solamente de que nosotros dispongamos de los recursos, sino que hay potestades legales que influyen en proyectos, como los servicios básicos. Tienen que tomarse decisiones respecto a la planta de tratamiento de agua servidas que tiene un colapso permanente. Eso depende de la Dirección de Obras Hidráulicas, de la Seremi de Salud y de la Superintendencia de Servicios Sanitarios. Se trata de muchos actores involucrados y es uno de los motivos por los que viajamos a Santiago, buscando posicionar estas temáticas para alcanzar una solución definitiva.
Y, por supuesto, el hospital que también obedece a decisión y voluntad de tipo política para que nos permitan sacar adelante una infraestructura que ya es tremendamente necesaria pensando sobre todo en el Corredor Bioceánico. De igual forma debemos pensar en la población local, cuyas madres atacameñas sobre todo por años tienen el anhelo de que sus hijos nazcan y tengan un registro de natalidad de la comuna, algo que por ahora no se puede y nacen con su registro de nacimiento en Calama.
La zona cercana a San Pedro de Atacama presenta todo desarrollo industrial, ¿cómo trabajarán esto factor para que no afecte al turismo y la identidad de la comuna?
Hemos tomado decisiones. Por ejemplo, cuando se habla del Corredor Bioceánico y la posibilidad de contar con puerto seco y una zona de transferencia de carga hemos manifestado nuestra postura. Queremos ser solamente una zona de pasos y de servicios para los camiones, pero no industrializar el territorio y dejar ese destino para otras comunas como Sierra Gorda, Mejillones, Antofagasta o Calama, pero no San Pedro de Atacama. Con esto queremos mantener nuestra esencia en torno a su identidad local y que no pierda el sello que se ha destacado a través de la actividad turística. Esperamos dejar esto como un legado de un proceso que inició con el plan regulador y el diseño de crecimiento del poblado con esta mirada.
