A fines de mayo, una empresa china llegará hasta la costa de Tocopilla para realizar los primeros sondajes técnicos del proyecto con el que la alcaldesa Ljubica Kurtovic pretender reconvertir el futuro de la comuna, un puerto hub en Caleta Remanso. La idea de la jefa del municipio es que la iniciativa opere como un centro de carga complementario a los terminales de Antofagasta y Mejillones. Sin embargo, el verdadero trasfondo de este trabajo es sentar las bases de una nueva actividad económica que genere el empleo que las autoridades centrales nunca devolvieron a los tocopillanos tras el cierre de las termoeléctricas.
“En el 2006, la comuna se decretó como zona saturada y en ese momento el Estado, independiente de los gobiernos de turno, tenía que ver por el futuro de Tocopilla, su reconversión social, económica y laboral. Pero no ocurrió nada”, lamentó Kurtovic. La alcaldesa dijo que utilizando presupuesto municipal ya ejecutaron el estudio conceptual y este año esperan concluir la licitación para el estudio de prefactibilidad.
Sin embargo, advirtió que la reconversión de una ciudad no puede asumirla solamente el municipio, ya que hay cuestiones que escapan a sus competencias, como los proyectos habitacionales y la mitigación de obras de aluvión. “Tengo atención de público de manera permanente, como Tocopilla no es una comuna grande estoy conectada con la gente. Nos conocemos todos, sabemos lo que pasa y lo que duele. Como dijo Marcelino Carvajal en un encuentro, a todos los alcaldes nos duelen prácticamente los mismos problemas sociales”, subrayó Kurtovic.
¿Cómo ha sido este segundo periodo de gestión en el municipio?
Con el apoyo de la mayoría de los concejales buscamos concretar lo que sembramos en los tres años y medio del primer periodo. Especialmente, en el área de Secoplan con proyectos de reconstrucción en el gimnasio O’Higgins, la Avenida Teniente Merino que está aún en proceso porque es un trabajo bastante largo y el mercado municipal que ya tiene financiamiento de parte del Gobierno Regional. Estos proyectos vienen desde terremoto del 2007 y, por otro lado, contamos con iniciativas ejecutadas como plazoletas, sedes, multicanchas y la construcción del cuartel de la Cuarta compañía de Bomberos, que en la parte técnica le correspondió al Departamento de Planificación Municipal.
¿Cuál es el legado que le gustaría dejar en Tocopilla obras?
Además de las reposiciones de lo que estaba en deuda desde el 2007, para sacar adelante a Tocopilla proyecto la construcción de un puerto hub en Caleta Remanso. Con presupuesto municipal ya tenemos el estudio conceptual y este año esperamos concluir con el estudio de factibilidad. He participado junto con los profesionales y técnicos del municipio desde el 2022 en las instancias del foro del Corredor Bioceánico, compenetrándonos respecto a sus necesidades. Y más allá del corredor, que pasa por el Trópico de Capricornio Antofagasta, nos desmarcamos un poco y tenemos este propósito del puerto hub. Hay un certificado de la Armada que a principios del 2000 sacaron unos vecinos de Tocopilla portuario, que da cuenta de 60 metros de profundidad de manera natural. Aprovechando esa garantía, hicimos un estudio conceptual que se entregó el 2024 y estamos ad-portas de terminar la licitación para el estudio de prefactibilidad.
En mayo viene una empresa china que ya conversó con nosotros y harán un sondaje. Eso es lo que me gustaría dejar, por lo menos el principio, de un manera concreta para sacar a Tocopilla adelante. En el 2006, la comuna se decretó como zona saturada y en ese momento el Estado, independiente de los gobiernos de turno, tenía que ver por el futuro de Tocopilla, su reconversión social, económica y laboral. Pero no ocurrió nada y cerraron las termoeléctricas. De hecho, el 2022 vino el presidente Boric a cerrar la última unidad de Engie, sin ningún proyecto de reconstrucción para nuestra comuna. Lamentablemente, a través de la historia hemos quedado postergados, no solamente ahora. En estos momentos sí contamos con un trabajo más más consciente con respecto a la comuna de parte del Gobierno Regional y espero que también sea de parte del gobierno que está actualmente.
El proyecto del puerto para Tocopilla del que había hablado hace algunos años será una realidad.
Definitivamente, sí. Esperamos que sea una alternativa concreta para nuestra gente, para nuestros jóvenes que salen de cuarto medio cada año y que la mitad se va a estudiar y la otra se queda esperando alguna oportunidad.
¿Cuánto tiempo llevará concretar esta iniciativa?
Esperaba por lo menos unos diez o doce años, porque no necesariamente tengo que estar para que se concrete. Estamos sentando las bases para que esto ocurra incluso antes. Ya con el sondaje esperamos tener más claridad al respecto, porque esta empresa viene con su tecnología a fines de mayo.
¿Hacia dónde quiere llevar el futuro de Tocopilla?
La reconversión no la puede hacer un alcalde solamente. Sí estamos mejorando la comuna, sus instalaciones, el mobiliario urbano, pero si no tengo la ayuda del gobierno de turno, es difícil que saquemos adelante las necesidades. De hecho, tenemos requerimientos históricos en el ámbito habitacional, con Serviu que hasta el momento no ha sido capaz de mejorar las condiciones de vida de los vecinos de Alto Covadonga que tienen varios block de departamentos con problemas. El 2015 también hubo un aluvión en la comuna y el MOP llegó hasta la mitad de la obra de mitigación con las piscinas aluvionales y todo el trabajo que eso significaba. La otra mitad quedó inconclusa, lo que nos imposibilita para ofrecer terreno para la construcción de viviendas, en lo que se basa muchas veces el Minvu para no construir. Imagino que tenemos los mismos problemas que el resto de otras comunas, pero sí con un presupuesto acotado que no ha tenido mayor alza desde el 2011 hasta ahora. Sin embargo, estamos tratando de sacar como sea la comuna adelante y también con esta inyección del royalty minero, con lo que impulsamos iniciativas de largo plazo.
¿Qué trabajo espera del gobierno central, cosas que dependan de ellos exclusivamente?
No sabría por dónde empezar, solamente que le vaya bien al gobierno para que también nos vaya bien a nosotros. Tengo atención de público de manera permanente, como Tocopilla no es una comuna grande estoy conectada con la gente. Nos conocemos todos, sabemos lo que pasa y lo que duele. Como dijo Marcelino Carvajal en un encuentro, a todos los alcaldes nos duelen prácticamente los mismos problemas sociales.
En los 2021 y 2022 la situación de seguridad estuvo compleja en su comuna. ¿Cuál es la realidad ahora?
Está mejor, a pesar de dos homicidios, uno empezando el año y otro hace un mes, los que fueron producto de delincuencia entre bandas y por u tema de consumo de drogas. Pero, en general, a pesar de estos dos homicidios, Tocopilla es relativamente tranquila. Hay incivilidades, gente que vive en la calle, que consume, sin embargo, no tenemos un cartel ni problemas que se ven en Calama o Antofagasta.
¿En qué se concentrará en lo que resta de su mandato?
En sacar adelante los proyectos que tenemos como deuda histórica, potenciar el deporte, aunque hemos puesto bastante empeño en esto, también en cultura, temas sociales y aporte a las organizaciones. Y de entre todos nos concentramos en que nos resulte el puerto hub para Tocopilla, porque ahí sería otra la realidad para nuestra gente y las próximas generaciones. Queremos que no nazcan en un pueblo olvidado y abandonado por los gobiernos de turno. Agradecemos al Gobierno Regional que ha sido fundamental en el financiamiento y en el apoyo a los proyectos que hemos presentado en Antofagasta.
¿Qué perfil tendría este puerto?
De carga, complementario a los otros puertos de la región, sería para dosificar la saturación que existe. En San Antonio están ampliando el puerto, interviniendo zonas donde hay progreso económico. Entonces, si no interviene el Estado en Tocopilla, el alcalde, en este caso yo, estamos poniendo todo el empeño para que esto ocurra y contando con el apoyo de la empresa privada y del gobernador regional.
