Los datos del última medición del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) revelan que la población censada en la región de Antofagasta fue de 635.416 personas. De ese total, más de 120 mil corresponden a migrantes, grupo que juega un rol fundamental en variables como el empleo en servicios y la natalidad. Este indicador desde el 2015 muestra un descenso crítico en la zona, situación que podría ser aún más crítico si no estuviera el 24% de niños nacidos vivos cuya madre es extranjera.
Los números muestran que desde 1992 hasta el último censo, el porcentaje de personas entre 0 y 14 años ha disminuido de forma sostenida en la región. A principios de los 90 este tramo etario representaba el 30,7% de la población antofagastina y aunque durante varios años no registró cambios preocupantes, en el 2002 marcó una baja al 26,9%. El 2017 descendió hasta el 21% y el año pasado al 19,7%. En el mismo periodo, el porcentaje de personas de 65 o más años avanzó de un 4,9% en 1992 a 9,7% el 2024, signo objetivo del envejecimiento de la población y de la dificultad en su tasa de reemplazo.
Los resultados del Censo 2024 señalan que, sin la población migrante internacional, la región tendría 511.410 habitantes, escenario que incidiría en decisiones de carácter público, como la evaluación de la rentabilidad social de proyectos frente a otras zonas del país.
Los 124.006 migrantes internacionales en Antofagasta componen el 19% de la población total y su edad promedio es de 39,1 años. El desglose del Censo detalla que entre 0 y 14 son 17.645 personas; entre 15 y 64 años llegan a 103.794 y quienes tienen 65 o más años son 2.567, 2,1%. El grupo entre 30 y 34 años es el más numeroso, con 17.610.
Natalidad
Los datos del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (Deis) del Ministerio de Salud revelan que durante el 2024 la región anotó 6.344 inscripciones de niños nacidos vivos. De este número, los nacidos con madres extranjeras alcanzan el 24,2% (1.533) y los de madres chilenas son el 56,8% (3.605). Sin embargo, la cifra de hijos con madres extranjeras podría ser mayo, ya que, según la información del Deis, un 18,9% de los nacidos vivos tuvo una madre cuya nacionalidad se registró con el ítem “Ignorado”.
En términos globales, en la última década se desplomaron las estadísticas por concepto de nacidos vivos en la región. En el 2015, Antofagasta inscribió 10.191 niños nacidos vivos, mientras que el año pasado el número cayó a 6.344. Desde el 2015 el descenso fue sostenido con excepción del 2022, que anotó 7.484 nacidos vivos (el 2021 tuvo 6.748), aunque el año siguiente volvió bajar llegando a 7.002.
En 1992, fecha en que comienzan los registros de la “Serie de Nacidos Vivos Inscritos” del Deis, en la región hubo 9.592 inscripciones. En el 2001 Antofagasta bajó por primera vez de los nueve mil nacidos vivos, ya que ese año tuvo 8.709. Hasta antes del 2015, el número más bajo correspondió al 2005, cuando esta zona anotó 8.551.
La misma estadística recoge que, desde el año 2000, los niños nacidos de madres extranjeras han aumentado de forma sostenida. A principios del milenio la región contabilizó seis inscripciones y en el 2001 crecieron a 104. En el 2008 llegaron a 486 y el 2013 fueron 1.168. Estas cifras descendieron drásticamente solo en los años 2014 y 2015, cuando hubo 21 y 39 niños nacidos vivos, respectivamente. Pero en el 2016 el flujo creció a 1.796 y el histórico de inscripciones ocurrió en el 2022, con 3.029. Al año siguiente bajó a 1.691 y en el 2024, a 1.533.
