La navegante antofagastina Zaida Pérez-Bugueño logró un histórico reconocimiento internacional luego que el ranking oficial de World Sailing la posicionara como la número uno del mundo en la categoría femenina de Para Sailing, transformándose en la mejor navegante de vela adaptada del planeta y en un referente del deporte paralímpico chileno.
Conocida internacionalmente como “Limitless Zaida”, la deportista integra el Team Para Chile y representa al Club Deportivo Náutico Inclusivo de Chile (CDNICH), organización con la que entrena en el Puerto Deportivo de Valparaíso, específicamente en el muelle Barón.
De Antofagasta al circuito mundial de la vela adaptada
La historia deportiva de Zaida Pérez-Bugueño comenzó mucho antes de ingresar al circuito internacional. Tras un accidente automovilístico que la dejó en silla de ruedas hace más de dos décadas, encontró en el mar una nueva forma de reconstruir su vida.
“Descubrí la navegación como un deporte en el cual la discapacidad queda en el embarcadero… es como si la silla de ruedas la cambiaras por alas y me lanzara a vivir intensamente”, relató la deportista.
Originaria de Antofagasta, recordó que desde niña mantenía un fuerte vínculo con el océano, especialmente durante las temporadas familiares en playa Juan López, donde compartía jornadas de pesca junto a su tío.
Posteriormente, ya enfrentando la discapacidad, comenzó a practicar surf adaptado, experiencia que —según explicó— le permitió desarrollar la valentía necesaria para enfrentar las complejas condiciones meteorológicas que hoy vive en las competencias internacionales.
“Esta no caminante se ha hecho camino al navegar”
La antofagastina comenzó formalmente en la vela adaptada en 2022, disciplina donde rápidamente destacó por su afinidad con condiciones extremas de viento y oleaje.
“Todavía me da bastante miedo entrar al mar cuando hay tormenta o demasiado oleaje o viento, pero cada vez puedo enfrentarlo de mejor manera”, señaló.
A pesar de las limitaciones económicas y la falta de un entrenador oficial, Pérez-Bugueño explicó que debió construir su carrera deportiva apoyándose en navegantes y coaches extranjeros, además de programas internacionales impulsados por World Sailing.
“Mirando hacia atrás, para mí, sin duda que la mejor escuela han sido las competencias en sí, porque en el extranjero se compite en condiciones muchas veces extremas de viento o de tormenta o fuerte oleaje, que en Chile no tenemos oportunidad de entrenar así que ‘esta no caminante se ha hecho camino al navegar’”, expresó.
Actualmente compite en el circuito mundial de World Sailing en las clases Hansa 303 y RS Venture.
El histórico número uno del mundo
Dentro de sus principales logros deportivos, Zaida Pérez-Bugueño ha obtenido podios en campeonatos internacionales realizados en Estados Unidos y Omán, además de títulos nacionales en Valparaíso.
Sin embargo, el punto más alto de su carrera llegó el pasado 30 de abril de 2026, cuando World Sailing publicó el ranking oficial que la ubicó como la mejor Para Sailor Women del mundo.
“Este logro representa un hito histórico de este deporte en Chile y demuestra que con dedicación y perseverancia es posible lograr nuestras metas”, afirmó la deportista.
La navegante reconoció además que hubo momentos en los que incluso pensó en abandonar debido a la falta de apoyo institucional y recursos económicos.
“Mi meta era no ser la última de las regattas… era un sueño demasiado imposible llegar a destacar en algún campeonato. Entonces decidí soltar las expectativas y enfocarme en perseverar y aprender lo más posible”, relató.
Proyectos internacionales y trabajo en Antofagasta
Tras alcanzar el liderazgo mundial, la deportista adelantó que sus próximos desafíos incluyen participar como instructora en una clínica de navegación para personas con discapacidad en Sacramento, Estados Unidos, además de nuevas competencias internacionales junto al Team Para Chile.
Paralelamente, aseguró que continuará impulsando el desarrollo de la vela inclusiva en Antofagasta mediante un proyecto que actualmente trabaja junto al Club de Yates local.
“Quiero que mi historia motive a otros a entender que nunca es tarde para comenzar de nuevo, que las limitaciones más importantes no son físicas, sino que están en la cabecita”, concluyó.
