La Región de Antofagasta comienza a mostrar señales de un cambio en el ánimo de sus habitantes. Esa fue una de las principales conclusiones que dejó el análisis del Barómetro Regional 2026, realizado en el podcast Un Día Menos de Timeline.cl, donde participaron Cristian Rodríguez, director del Instituto de Políticas Públicas (IPP) de la Universidad Católica del Norte, y Pablo Pisani, vicepresidente de Asuntos Corporativos y Comunicaciones de Escondida | BHP.
El estudio, considerado el principal sondeo de opinión pública de la región, fue aplicado entre el 8 y el 30 de junio de 2026 mediante 1.100 encuestas presenciales en Antofagasta, Calama, Mejillones y Tocopilla, con un margen de error de ±3% y un nivel de confianza del 95%.
Durante la conversación, Rodríguez destacó que, tras varios años marcados por una percepción de deterioro económico, los resultados muestran un cambio relevante.
«Lo que vemos este año es un freno a la percepción de deterioro y de pesimismo. No es que exista una explosión de optimismo, sino que se instala una sensación de estabilidad», explicó el académico.
Se frena el pesimismo económico
Uno de los principales hallazgos del Barómetro es que disminuyó de manera importante la percepción de que la economía del país y de la región está peor que hace un año.
En el caso de la economía regional, quienes creen que la situación está «un poco o mucho peor» bajaron desde un 60% en 2025 a un 40% en 2026, mientras aumentó el grupo que considera que la situación permanece estable.
Según Rodríguez, este cambio está estrechamente relacionado con el ciclo de inversiones que comienza a consolidarse en la región.
«Ya se empieza a superar esa percepción de crisis que predominó durante los últimos años. Hay cautela, pero también expectativas de estabilidad y de crecimiento futuro», señaló durante el programa.
En la misma línea, Pablo Pisani sostuvo que el escenario responde a proyectos de inversión de gran magnitud que comenzarán a ejecutarse durante los próximos años.
«Nosotros tenemos un plan de inversiones muy importante para los próximos años y eso, junto con otros proyectos mineros y energéticos, naturalmente aumenta las expectativas de las familias respecto del futuro», afirmó.
Seguridad sigue siendo la principal prioridad
Aunque las expectativas económicas mejoran, la encuesta deja claro que las preocupaciones cotidianas de los habitantes siguen concentradas en otros ámbitos.
Al preguntar cuáles deberían ser las prioridades para aprovechar el nuevo ciclo de inversiones, la ciudadanía ubicó en los primeros lugares:
- Reducir la delincuencia.
- Generar más empleo.
- Mejorar la salud.
- Fortalecer la educación.
Para Rodríguez, el mensaje es claro: el crecimiento económico debe traducirse en una mejor calidad de vida.
«La gente ya combina naturalmente crecimiento con bienestar. Espera que las inversiones también se traduzcan en mejores servicios públicos y mejores condiciones para vivir en la región», indicó.
Pisani coincidió en esa mirada y sostuvo que la industria minera ha ido alineando parte importante de sus iniciativas con esas prioridades. «La Estrategia Minera Regional (EMRA) busca justamente eso: colaborar en ámbitos como educación, salud y empleo, que son parte de las preocupaciones de la ciudadanía», señaló.
Delincuencia continúa liderando la conversación pública
El Barómetro también evidencia que, aunque la preocupación por la delincuencia disminuyó respecto del año pasado, sigue siendo el principal problema que estructura la conversación pública regional.
Al mismo tiempo, crecieron las menciones relacionadas con el costo de la vida, la inflación, la salud y el empleo.
Cuando la pregunta se traslada al ámbito familiar, el resultado cambia: el alza del costo de la vida aparece como el problema que más afecta directamente a los hogares, incluso por sobre la delincuencia.
Escondida | BHP lidera nuevamente en conocimiento y confianza
Dentro del capítulo dedicado a minería, el Barómetro Regional 2026 volvió a posicionar a Escondida | BHP como la operación minera con mayor nivel de conocimiento y confianza entre los habitantes de la Región de Antofagasta.
La compañía alcanzó un 90% de conocimiento y un 91% de confianza, mejorando ocho puntos porcentuales respecto de 2025, cuando registraba un 83% en este último indicador.
En confianza fue seguida por Minera Centinela (88%), Novandino Litio (88%), Minera Zaldívar (87%) y Minera Lomas Bayas (87%).
El estudio también reveló que un 70% de los encuestados manifestó estar de acuerdo con el desarrollo de la minería en la región, reflejando un amplio respaldo ciudadano hacia la actividad.
Respecto de estos resultados, Pablo Pisani señaló que el reconocimiento debe entenderse como una señal positiva para toda la industria: «Recibimos este resultado como una señal de respaldo a nuestro quehacer como Escondida y a la contribución que hacemos al territorio. Estos niveles de confianza no solo corresponden a nuestra compañía; a nivel general todas las faenas mejoraron sus indicadores, lo que es muy positivo para toda la industria en el contexto actual de grandes inversiones y proyecciones a futuro».
Un estudio que ya cumple una década
Durante el programa, Cristian Rodríguez recordó que el Barómetro Regional cumple diez años desde su creación y que hoy constituye uno de los pocos estudios de opinión pública realizados íntegramente mediante entrevistas presenciales en Chile.
«Es una encuesta hecha desde la región para la región, con una metodología robusta y que busca entregar información útil para la toma de decisiones del mundo público, privado y académico», concluyó.
