Dos estudiantes del Liceo Polivalente Domingo Latrille de Tocopilla fueron seleccionadas para participar en la Astronaut Al Worden Endeavour Scholarship Challenge, una beca internacional que les permitirá asistir al reconocido campamento espacial de la NASA, que se desarrollará entre el 22 de julio y el 1 de agosto en Huntsville, Alabama, Estados Unidos.
Se trata de Magdalena Orellana y Sofía Oyarzún Jensen, quienes integrarán el Team Chile, conformado por cuatro estudiantes de la Región de Antofagasta. Durante su estadía participarán en simulaciones, entrenamientos y actividades científicas junto a delegaciones de Inglaterra, Ucrania, Polonia, Australia y Emiratos Árabes Unidos.
Como parte de la preparación para esta experiencia, ambas jóvenes diseñaron el parche oficial de la delegación chilena, incorporando elementos representativos de Tocopilla, como el gaviotín chico, la flora de los cerros, monumentos históricos, la costa y los cielos del norte, reconocidos mundialmente por sus condiciones para la observación astronómica.
Para Magdalena Orellana, quien además diseñó el emblema del equipo chileno, este logro representa una señal para que más mujeres se atrevan a acercarse a las ciencias. «Es un logro demasiado importante porque en estas comunas no se ven mucho estas experiencias. Para mí es una demostración de que con perseverancia todo se puede lograr. Mi proyecto se enfocó en apoyar a que las mujeres estén más presentes en el área de STEM, para que entiendan que a pesar de las brechas todo es posible», destacó la estudiante.
Por su parte, Sofía Oyarzún explicó que su iniciativa busca aplicar lo aprendido para apoyar a estudiantes neurodivergentes mediante herramientas tecnológicas. «Siento orgullo por representar al liceo, a Tocopilla y a Chile. Mi proyecto busca que, con los programas que aprendamos en el campamento, podamos ayudar a chicos neurodivergentes como yo a trabajar con estas plataformas y tener más facilidades en clases», señaló, agregando que las integrantes de la delegación ya recibieron sus primeras «coins», monedas conmemorativas que tradicionalmente entregan los astronautas mediante un apretón de manos antes de una misión.
La selección de ambas jóvenes fue el resultado de un proceso interno en el establecimiento, donde se evaluaron aspectos como el dominio del inglés y las competencias científicas. Ahora, ambas se preparan para representar no solo a Tocopilla y la región, sino también a Chile, en una de las experiencias educativas más importantes vinculadas a la exploración espacial.
