El presidente de la Federación de Conductores del TransAntofagasta, Luis Núñez, cuestionó la implementación del pago electrónico en el transporte público de la capital regional, asegurando que el proceso se realizó sin abordar problemas de fondo que afectan tanto a los trabajadores como a los usuarios.
En entrevista con el podcast «Un Día Menos» de Timeline, el también presidente de la Confederación Nacional de Conductores afirmó que, si bien el gremio siempre respaldó la modernización del sistema, la forma en que se ejecutó ha generado nuevas dificultades en la operación diaria.
«Nosotros siempre tuvimos una mirada de que estos cambios tenían que llegar y que eran favorables para el sistema. El problema se radica hoy día con la obligación que informa la autoridad de que se van a cursar multas y que incluso los conductores también van a ser sancionados», señaló.
«Los conductores seguimos siendo la cara del problema»
Núñez explicó que, pese a que se anunció que el conductor solo tendría que concentrarse en manejar, en la práctica continúa resolviendo conflictos con los pasajeros cuando existen problemas con las tarjetas o los medios de pago.
Según relató, diariamente enfrentan situaciones donde usuarios, especialmente adultos mayores, no logran validar sus tarjetas o denuncian cobros erróneos.
«Hoy uno tiene que estar preocupado de que la tarjeta pase bien, que no se acumule gente y que el servicio siga avanzando. Los que estamos pagando los platos rotos somos los conductores», afirmó.
El dirigente sostuvo que muchos pasajeros incluso muestran el saldo disponible en sus cuentas bancarias mientras el sistema rechaza el pago.
También aseguró que algunos usuarios han reportado bloqueos de sus tarjetas bancarias tras reiterados intentos fallidos de validación.
«La ley establece una tarifa recargada antes de las multas»
Uno de los principales cuestionamientos del dirigente apunta a la aplicación de la denominada Ley de Evasión.
Según indicó, la discusión pública se ha centrado únicamente en las multas, pese a que la normativa contempla un paso previo.
«La ley dice que cuando un fiscalizador detecta a un evasor, primero debe ofrecer pagar una tarifa recargada. Solo si esa persona se niega corresponde cursar la multa», sostuvo.
Agregó que, hasta ahora, el Ministerio de Transportes no ha publicado el decreto que fija el monto de esa tarifa para Antofagasta, por lo que considera que el proceso aún presenta vacíos administrativos.
El problema de fondo: conductores sin contrato
Para Núñez, el principal error fue implementar el cobro electrónico sin modificar el modelo laboral que existe en gran parte del transporte público regional.
Actualmente —explicó— muchos conductores siguen trabajando bajo un sistema donde arriendan diariamente la máquina al propietario, pagan combustible y otros costos operacionales, quedándose únicamente con el dinero restante.
En ese contexto, cada pasajero representa un ingreso directo para el conductor.
«Si dejo de transportar diez personas en el día, son $6.500 que deja de ganar el conductor. No el empresario ni el Ministerio de Transportes», afirmó.
Por ello, insistió en que la solución pasa por avanzar hacia contratos de trabajo con sueldo fijo, tal como ocurre en el sistema RED de Santiago y en algunos servicios regulados de regiones.
«Con un sueldo fijo se terminan muchas malas prácticas»
El dirigente también vinculó el actual sistema de remuneraciones con varios de los problemas históricos del transporte público.
A su juicio, la presión por generar mayores ingresos incentiva conductas como correr para recuperar tiempo, competir por pasajeros o trabajar extensas jornadas.
«Todas esas cosas se solucionan solamente con un sueldo fijo y un contrato con el operador», sostuvo.
Añadió que hoy existen conductores que trabajan desde las cinco de la mañana hasta cerca de las once de la noche.
Críticas a empresarios y autoridades
Durante la entrevista, Núñez cuestionó además el funcionamiento de algunas empresas operadoras, acusando que existen líneas donde los conductores aún no cuentan con contratos laborales, previsión ni vacaciones.
También anunció que sostendrá reuniones en Santiago con el Ministerio de Transportes, la Dirección del Trabajo y la Contraloría General de la República para abordar tanto la implementación del pago electrónico como el cumplimiento de las obligaciones laborales y la distribución de subsidios estatales.
Tren urbano y futuro del transporte
Respecto a los proyectos de transporte masivo para Antofagasta, como un eventual tren urbano, el dirigente aseguró que la Federación no lo considera una amenaza.
Por el contrario, planteó que debe formar parte de un sistema integrado de transporte público.
«Creemos que la única forma de entregar un servicio de calidad es con un transporte público real. La interconexión con otros medios de transporte tiene que estar incorporada», afirmó.
Finalmente, hizo un llamado a las autoridades regionales a instalar una mesa de trabajo permanente con los conductores para corregir las dificultades que ha evidenciado el nuevo sistema de pago.
«No queremos reaccionar cuando los problemas ya explotaron. Queremos participar en las soluciones y construir un mejor transporte para Antofagasta», concluyó.
