El alcalde de Mejillones, Marcelino Carvajal, instaló con fuerza la discusión sobre conectividad, apuntando directamente al costo del transporte como uno de los principales problemas que enfrentan los habitantes de la comuna. En ese contexto, planteó la necesidad de avanzar hacia soluciones estructurales, como la implementación de un tren que conecte Mejillones con Antofagasta.
“El pasaje está a 4.000 pesos y ahora va a subir a 5.500. Entonces, si tú te das cuenta, tengo dos problemas… los estudiantes llegan al terminal y acá tienen que tomar otra locomoción, tienen que tener plata”, explicó el jefe comunal, describiendo el impacto cotidiano que esto tiene en familias y trabajadores.
Carvajal profundizó en la magnitud del fenómeno, señalando que no se trata de un flujo menor, sino de miles de personas que se desplazan a diario entre ambas ciudades. “El 90% de los niños van a clases (a la universidad) y se devuelven… y además hay 8.000 personas que trabajan en Mejillones y viven en Antofagasta”, sostuvo, agregando que este volumen justifica pensar en un sistema de transporte de mayor capacidad y eficiencia a largo plazo.
Crecimiento portuario y rol estratégico en el norte
Junto con el desafío de conectividad, el alcalde puso énfasis en el posicionamiento que ha alcanzado Mejillones en el sistema portuario nacional, destacando cifras que reflejan su crecimiento sostenido y su relevancia para la economía regional.
“Hoy día con el puerto que tiene está en el segundo lugar de 41 puertos después de San Antonio. Movemos 17,5 millones de toneladas”, afirmó, subrayando que este desarrollo no fue casual, sino resultado de una planificación de largo plazo que separó la ciudad del barrio industrial y permitió atraer inversión privada.
En esa línea, proyectó que el escenario podría ampliarse aún más con la integración regional. “Ya está llegando litio de Argentina para salir por Mejillones… y cuando se consolide el corredor bioceánico esto va a crecer mucho más”, explicó, apuntando a un aumento significativo en el flujo de carga y en la demanda por infraestructura logística.
Barrio cívico: el proyecto que busca ordenar el crecimiento
Uno de los anuncios más relevantes de la entrevista fue el avance del barrio cívico de Mejillones, iniciativa que busca reorganizar la ciudad y concentrar servicios públicos clave en un solo sector.
“El barrio cívico está viento en popa… ya se entregaron los terrenos y se está terminando el diseño”, indicó Carvajal, detallando que el proyecto contempla un nuevo hospital, una escuela para cerca de 2.000 alumnos, una subcomisaría, bomberos y una nueva municipalidad con estándares modernos.
El alcalde explicó que esta decisión responde tanto al crecimiento de la comuna como a condiciones geográficas. “Abajo no tenemos terreno y además tiene que estar fuera de la zona de inundación”, señaló, destacando que la ubicación fue definida considerando riesgos y proyección urbana.
Vivienda y expansión poblacional
En paralelo, el jefe comunal confirmó un plan habitacional de gran escala, con 675 nuevas soluciones en carpeta, lo que responde a la presión demográfica que vive la comuna producto de su desarrollo industrial.
“Mejillones en el futuro… va a tener sobre 100.000 habitantes con el desarrollo”, proyectó, destacando que, a diferencia de otras ciudades de la región, la comuna aún cuenta con terreno disponible para crecer.
Este crecimiento, sin embargo, también implica mayores exigencias en servicios, infraestructura y planificación, aspectos que —según el alcalde— deben abordarse de manera coordinada con el gobierno central.
Turismo en consolidación y diversificación de actividades
Carvajal también abordó el desarrollo turístico de la comuna, señalando que Mejillones ha dejado de ser un destino exclusivamente estacional para transformarse en un punto de interés durante gran parte del año.
“Nos estamos transformando en un punto de atracción… puedes ir a ver ballenas, delfines, aves, hay deportes náuticos, hay actividades todo el año”, sostuvo, destacando el potencial natural de la bahía y su biodiversidad.
El alcalde explicó que este impulso responde a una estrategia de diversificación económica, considerando la caída de la pesca artesanal como actividad predominante en décadas anteriores.
Críticas al Congreso y alerta por recursos municipales
Finalmente, el alcalde cuestionó el rol del Congreso en la discusión de políticas que impactan directamente a los municipios, acusando falta de conexión con la realidad territorial.
“No nos están defendiendo al mundo municipal… hay leyes que se discuten sin considerar nuestra realidad”, afirmó, advirtiendo que cambios en ingresos como contribuciones podrían significar una merma importante en el presupuesto comunal.
