Con una masiva convocatoria de autoridades nacionales e internacionales, empresarios y representantes de la industria minera, Exponor 2026 vivió una primera jornada que para la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA) podría marcar un antes y un después en la historia de la región.
Así lo afirmó el gerente general de la AIA, Fernando Cortez, durante una entrevista concedida al podcast Un Día Menos, transmitido en vivo desde el recinto ferial.
“Yo me atrevo a calificar este evento como seguramente el evento más grande en la historia de Antofagasta”, sostuvo Cortez, destacando la presencia del Presidente de la República, cinco ministros de Estado, cuatro subsecretarios y 24 embajadores, además de los máximos ejecutivos de las principales compañías mineras del país.
“Lo único que demuestra es la potencia del escenario que está ofreciendo la Región de Antofagasta al resto del mundo”, agregó.
Una feria de escala mundial
El ejecutivo explicó que Exponor 2026 reúne a 1.380 empresas expositoras, cifra que la posiciona entre las ferias mineras más importantes del planeta.
“Estamos usando prácticamente al máximo las 11 hectáreas donde estamos instalados. Estamos hablando de una feria gigantesca, no hay nada en Chile que se le acerque este año”, señaló.
La organización estima que entre 45 mil y 50 mil personas recorrerán el recinto durante los cuatro días del evento, consolidando a Exponor como uno de los principales encuentros de negocios y desarrollo tecnológico vinculados a la minería.
Educación técnico-profesional en el centro
Cortez también destacó el espacio que la feria entrega a los estudiantes de educación técnico-profesional de la región.
El jueves se desarrollará un congreso que reunirá a jóvenes de distintas comunas de Antofagasta para analizar los desafíos de la formación técnica y conocer las competencias más demandadas por la industria.
“Nos interesa mucho recoger su visión porque ellos son los principales actores de este proceso formativo”, explicó.
Asimismo, resaltó la participación de alumnos del Liceo Industrial Don Bosco, quienes presentaron innovaciones tecnológicas desarrolladas por ellos mismos.
El desafío de crecer
Uno de los temas que surgió durante la conversación fue el futuro de Exponor y la creciente demanda por espacios.
Para Cortez, la conclusión es clara: las 11 hectáreas actuales ya quedaron pequeñas.
“Esta versión nos demostró que, desde el punto de vista logístico, los espacios son demasiado estrechos. Si queremos atraer a más participantes y darle más potencia a la feria, este recinto tiene que crecer”, afirmó.
El gerente general reconoció que aún no existe una solución definida, pero adelantó que será necesario trabajar junto a autoridades regionales y nacionales para ampliar la capacidad del recinto.
Exponor como espacio de acuerdos estratégicos
Más allá de los negocios, Cortez destacó que Exponor se ha convertido en una plataforma para generar conversaciones y acuerdos de carácter estratégico entre el sector público y privado.
En ese contexto, valoró las señales entregadas por el Presidente de la República y distintas autoridades durante su visita a la región.
“Vemos una actitud clara de acercamiento, de apertura y de escucha”, comentó, mencionando especialmente los diálogos sostenidos con la ministra de Bienes Nacionales respecto a la administración del suelo fiscal en la región.
“Las autoridades están impactadas positivamente”
Respecto a la impresión que dejó la feria en las autoridades nacionales e internacionales, Cortez aseguró que la reacción ha sido ampliamente favorable.
“Las principales autoridades públicas y privadas están impactadas positivamente por la fuerza y la potencia que se ve acá”, afirmó.
Además, destacó el clima de colaboración existente entre municipios, Gobierno Regional, Delegación Presidencial y sector privado.
“No estamos conflictuados ni con las puertas cerradas entre los principales actores. Todos tenemos más o menos el mismo discurso y una voluntad de trabajo en equipo que es muy valiosa”, concluyó.
La programación de Exponor 2026 continuará durante los próximos días con seminarios sobre liderazgo estratégico, competitividad, transición energética, desarrollo territorial y múltiples actividades internacionales, consolidando a Antofagasta como uno de los principales polos de desarrollo minero y energético del mundo.
