En el marco de Exponor 2026, el vicepresidente de Finanzas de Antofagasta Minerals, Mauricio Ortiz, conversó con el podcast Un Día Menos sobre el momento que vive la minería chilena, el desarrollo de proveedores regionales y las inversiones que impulsa el grupo minero en el norte del país.
Durante la entrevista, Ortiz destacó la evolución que ha experimentado Exponor en las últimas dos décadas, reflejando el crecimiento sostenido de la industria minera en la región.
“La primera Exponor que viví fue en 2005. Tenía menos de una hectárea y cerca de 200 expositores. Hoy estamos hablando de más de 10 hectáreas y más de 1.300 expositores. Eso muestra cómo ha crecido la actividad minera y cómo hemos crecido todos profesionalmente como región”, señaló.
“Chile no puede dejar pasar esta oportunidad”
Ortiz afirmó que la minería del cobre enfrenta un momento histórico debido a la transición energética y tecnológica que vive el mundo.
“Hace 20 años el cobre se asociaba principalmente a tuberías y cables eléctricos. Hoy está presente en paneles fotovoltaicos, centros de datos e inteligencia artificial. El cobre está en el centro de la transformación global y Chile tiene una oportunidad que no debe dejar pasar”, sostuvo.
En ese contexto, destacó los proyectos estructurales que impulsa Antofagasta Minerals, entre ellos Nueva Centinela y la reciente extensión de vida útil anunciada para Minera Zaldívar.
“Estamos totalmente comprometidos con el crecimiento de la minería del cobre y con el desarrollo de Antofagasta”, afirmó.
El salto de los proveedores regionales
Uno de los temas centrales de la conversación fue el programa “Proveedores para un Futuro Mejor”, iniciativa desarrollada junto a la Universidad Católica del Norte para fortalecer las capacidades de las pequeñas y medianas empresas regionales.
Según explicó Ortiz, el programa nació en 2022 como respuesta a una inquietud recurrente de los proveedores respecto de los altos estándares exigidos por la industria.
“Decidimos no solamente exigir estándares, sino también ayudar a cerrar las brechas de competitividad, sustentabilidad y seguridad”, explicó.
A la fecha, más de 130 pymes regionales han participado en el proceso de formación, lo que también se ha reflejado en un aumento de las compras locales.
Mientras en 2022 Antofagasta Minerals adquiría cerca de US$400 millones en bienes y servicios regionales, durante el año pasado esa cifra superó los US$650 millones, con una meta de superar los US$800 millones hacia finales de esta década.
La banca se suma al ecosistema
Una de las novedades anunciadas durante Exponor fue la incorporación de BancoEstado, Banco de Chile y Santander al programa.
El objetivo es fortalecer la gestión financiera de las pymes mediante capacitación en administración de caja, balances y acceso a herramientas de financiamiento.
“Muchas empresas crecen gracias a lo que hacen bien, pero llega un momento donde necesitan desarrollar nuevas capacidades para dar el siguiente salto. Ahí es donde este programa busca cerrar brechas”, explicó Ortiz.
De proveedores locales a empresas internacionales
El ejecutivo destacó que uno de los principales beneficios de elevar los estándares de las empresas regionales es que les permite competir más allá de Chile.
“Los estándares de la minería del cobre son de clase mundial. Si un proveedor logra cumplirlos aquí, puede prestar servicios en Perú, Argentina, Panamá o cualquier otra operación minera internacional”, señaló.
Incluso mencionó casos de empresas lideradas por emprendedoras regionales que hoy ya operan en mercados extranjeros gracias al desarrollo alcanzado tras participar en estos programas.
Oportunidades por US$900 millones en Zaldívar
Ortiz también abordó las oportunidades que generará la transición hídrica de Minera Zaldívar, proyecto que contempla una inversión cercana a los US$900 millones para la construcción de un acueducto y obras asociadas.
La iniciativa considera movimientos de tierra, construcción de estaciones de bombeo, redes eléctricas y subestaciones, además de mejoras en distintas áreas operacionales de la faena.
“Zaldívar está viviendo un proceso de renovación para seguir operando otros 25 años. Hay muchas oportunidades para empresas que quieran transformarse en socios estratégicos de largo plazo”, afirmó.
“El cobre requiere tres cosas”
Consultado sobre el futuro de la región, Ortiz resumió el desafío de la minería chilena en tres factores fundamentales.
“El cobre requiere tres cosas: un buen yacimiento, un marco regulatorio estable y la capacidad de hacer lo que dijimos que íbamos a hacer. Chile tiene los recursos, tiene una gran oportunidad y cuenta con el talento para aprovecharla”, señaló.
Asimismo, valoró la coordinación que observa entre las autoridades regionales para impulsar el desarrollo de nuevos proyectos.
“Es muy positivo ver que existe colaboración entre distintos actores de la región. Ese es un capital importante para Antofagasta”, indicó.
“Tenemos un futuro esplendor”
A modo de cierre, el vicepresidente de Finanzas de Antofagasta Minerals se mostró optimista respecto al futuro de la minería regional.
“Si somos capaces de combinar recursos, estabilidad y talento, tenemos un futuro esplendor. Estoy seguro de que cuando conversemos nuevamente en 20 años más, Exponor será todavía más grande y la región seguirá siendo protagonista de la minería mundial”, concluyó.
