El Virus del Papiloma Humano (VPH), principal responsable del cáncer cervicouterino, cobró la vida de 27 mujeres durante el año 2025 en la región de Antofagasta, según cifras del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS).
Esta enfermedad afecta a mujeres de todas las edades, tal como revelan los datos de la plataforma nacional CitoWeb, donde se procesan los exámenes analizados en el país, registrando un total de 2.329 mujeres en la región con sospecha de cáncer.
El desglose por comuna muestra a Antofagasta con la mayor cantidad de casos sospechosos con 1.329, seguida por Calama con 679, Tocopilla con 114, Mejillones con 68, San Pedro de Atacama con 63, Taltal con 47, María Elena y Quillagua con 17, Sierra Gorda y Baquedano con 10, y Ollagüe con 2 casos.
En esa línea, Valeria Escobar, académica, investigadora, directora del proyecto Virus Papiloma Humano explicó que «la cobertura real del PAP del Plan Comunal de la CMDS Antofagasta indicaba que en junio de 2022 la toma del examen alcanzaba solo un 32,6%, cifra que ha ido incrementándose gracias a los esfuerzos de los equipos de matronería en la Atención Primaria de Salud».
Sin embargo, la investigadora hizo hincapié en que «el PAP solo detecta cambios o lesiones ya formadas en las células del cuello uterino, mientras que el test de VPH busca directamente la materia genética de los virus de alto riesgo oncogénico. Es una prueba con una alta sensibilidad, cercana al 90%, a diferencia del PAP que posee una sensibilidad baja, de entre un 40% y 50%».
La profesional, detalló que «la alta persistencia viral de estos genotipos oncogénicos es la causante de cánceres invasivos como el de cuello uterino, vulva u orofaringe, los cuales corresponden a las manifestaciones más peligrosas del virus, siendo las verrugas genitales la presentación menos invasiva».
En relación con las alternativas para mejorar el acceso al diagnóstico, Escobar dio a conocer los avances del proyecto que lidera, señalando que «nuestro estudio evalúa muestras recolectadas por las propias usuarias mediante el dispositivo médico estéril Evalyn Brush, diseñado para que las mujeres realicen una auto-toma de muestra vaginal y cervical en la privacidad de su hogar, previa consejería y educación sobre el procedimiento a cargo de una matrona».
A la par de la evidencia científica, la red de salud pública regional ha impulsado iniciativas exitosas para revertir la baja adherencia.
Un caso destacado es el del Hospital Marcos Macuada de Tocopilla, donde se habilitó un espacio físico exclusivo para la gestión de horas y revisión de exámenes preventivos. Gracias a esta estrategia, la cobertura del tamizaje PAP/VPH en Tocopilla aumentó de un 46,1% en 2024 a un 65,3% a septiembre de 2026, mientras que las mamografías superaron el 100% de cobertura.
Llamado al autocuidado
Desde el Servicio de Salud Antofagasta reiteraron que los exámenes de Papanicolau, VPH y mamografía se encuentran disponibles en los centros de Atención Primaria de Salud (CESFAM) de toda la región de forma gratuita para los beneficiarios del sistema público.
Se recuerda a la población femenina con vida sexual activa la importancia de acudir a sus controles periódicos y consultar en sus respectivos centros de salud ante cualquier duda o para agendar su examen preventivo.
