Un duro revés judicial enfrenta el exalcalde de María Elena, Omar Norambuena Rivera, luego de que el Tribunal Electoral Regional (TER) de Antofagasta resolviera inhabilitarlo para ejercer cualquier cargo público durante cinco años, tras acoger una denuncia por notable abandono de deberes y contravención grave a las normas de probidad administrativa.
La resolución, dictada el 28 de septiembre de 2026, acogió el requerimiento presentado por los concejales Cristian Gallardo Gallardo, Carmen Gloria Miranda Caimanque, Luis Fernando Castro Campos y Carmen Gloria Zamora Acuña, quienes denunciaron una serie de irregularidades ocurridas durante la administración del exjefe comunal.
En su sentencia, el tribunal concluyó que Norambuena incurrió en conductas graves y reiteradas que afectaron el funcionamiento de la municipalidad y el adecuado cumplimiento de sus obligaciones legales.
El fallo establece que el exalcalde quedará inhabilitado para ejercer cualquier cargo público por cinco años una vez que la sentencia se encuentre ejecutoriada, además de condenarlo al pago de las costas del proceso.
Irregularidades financieras, combustible y falta de control
Entre los antecedentes examinados por el tribunal se encuentra el Informe Final N°866/2024 de la Contraloría Regional de Antofagasta, que detectó numerosas deficiencias en la administración municipal durante 2024.
Uno de los hallazgos fue la transferencia de $42.850.000 a tres organizaciones privadas sin la existencia de convenios formales, situación que representaba riesgos para el adecuado control y destino de los recursos públicos.
Asimismo, se identificaron irregularidades en el pago y registro de horas extraordinarias, incluyendo casos en que no existían antecedentes suficientes para acreditar la totalidad de las jornadas remuneradas.
A ello se sumaron deficiencias en la administración del parque vehicular municipal, como la ausencia de controles adecuados de recorridos, kilometraje y bitácoras.
Entre las situaciones denunciadas destacó que el vehículo asignado a la alcaldía registró consumos de combustible que superaron en más de un 70% los límites establecidos por la propia normativa interna.
El expediente también abordó problemas en las conciliaciones bancarias municipales, con partidas pendientes de regularización por $165.249.770 al 30 de septiembre de 2024, además de diferencias entre los saldos utilizados por el municipio y los informados por las entidades bancarias.
Municipio registraba apenas un 2,82% de cumplimiento en transparencia
Otro de los antecedentes relevantes fue el resultado de una fiscalización del Consejo para la Transparencia, que detectó que la Municipalidad de María Elena registraba apenas un 2,82% de cumplimiento de sus obligaciones de transparencia activa durante la administración de Norambuena.
Entre las deficiencias se encontraban la falta de publicación de información sobre contrataciones, personal a honorarios, remuneraciones, transferencias, pasivos municipales y modificaciones presupuestarias.
El tribunal consideró acreditado este cargo, señalando que dichas omisiones limitaron el ejercicio del control ciudadano y afectaron la transparencia en la administración de los recursos públicos.
La sentencia también examinó observaciones relacionadas con la utilización de las redes sociales institucionales para destacar reiteradamente la imagen y el nombre del entonces alcalde, especialmente durante un período cercano a las elecciones municipales de 2024.
Concejales valoran sentencia y anuncian que defenderán el fallo ante el TRICEL
Tras conocerse la resolución, el concejal de María Elena Cristian Gallardo, uno de los impulsores de la acción judicial, valoró el pronunciamiento del Tribunal Electoral Regional y defendió el trabajo de fiscalización desarrollado por los integrantes del concejo municipal.
«Cuidar los recursos de las vecinas y vecinos de María Elena nunca ha sido negociable. Nos dijeron mil veces que fiscalizar era hacer daño, pero hoy el Tribunal Regional de Antofagasta nos da la razón, acogiendo cada uno de nuestros puntos denunciados —desde el desorden financiero y el consumo irregular de combustible hasta las faltas a la probidad y condenando al exalcalde a cinco años de inhabilidad. Sabemos que apeló, pero iremos con la misma convicción al TRICEL a defender nuestro trabajo y el patrimonio de nuestra comuna», manifestó el concejal.
Sus declaraciones se producen luego de que el exjefe comunal recurriera contra la sentencia, según informó el propio Gallardo, por lo que el caso continuará su tramitación ante el Tribunal Calificador de Elecciones.
Tribunal responsabiliza al exalcalde por falta de supervisión
Uno de los aspectos centrales del fallo es la responsabilidad que el tribunal atribuye a Norambuena por su condición de máxima autoridad municipal durante el período investigado.
En ese sentido, los magistrados establecieron que las irregularidades detectadas por la Contraloría y las auditorías externas evidenciaron problemas de supervisión y control jerárquico.
La sentencia sostiene que numerosas observaciones formuladas por organismos fiscalizadores no fueron atendidas ni subsanadas oportunamente.
Asimismo, concluye que el exalcalde se apartó de sus obligaciones legales de manera grave y reiterada, afectando el adecuado funcionamiento de los servicios municipales destinados a satisfacer las necesidades de la comunidad.
El tribunal acogió la denuncia por notable abandono de deberes y contravención grave a las normas sobre probidad administrativa, estableciendo una inhabilidad de cinco años para ejercer cargos públicos.
No obstante, la sanción todavía no se encuentra firme, considerando la apelación informada por el concejal Gallardo.
De esta manera, será el Tribunal Calificador de Elecciones el encargado de revisar la resolución, instancia que deberá determinar si mantiene o modifica la sanción impuesta al exalcalde de María Elena.
