El mundo está entrando en una nueva etapa para la minería y Chile enfrenta este escenario desde una posición expectante, como el principal productor de cobre del mundo y uno de los mayores productores de litio, molibdeno y otros metales claves para el desarrollo global.
Pero contar con recursos no garantiza liderazgo. Los países compiten también por su capacidad para convertir esas reservas en proyectos viables, productivos y sostenibles. Eso exige infraestructura, energía, agua, capital humano, innovación y proveedores especializados.
A marzo de 2026, Chile tenía cerca de US$44,4 mil millones en proyectos mineros en ejecución y otros US$57,7 mil millones en evaluación. Más de US$100 mil millones de inversión potencial y en desarrollo. En 2025, además, las exportaciones mineras alcanzaron US$63,3 mil millones y el cobre representó cerca del 88% del total.
La pregunta no es sólo cuánto podemos producir, sino cómo transformamos este ciclo en mayor competitividad para el país y en mayores capacidades para los territorios donde se desarrolla la minería. Y hacerlo de forma segura y sustentable.
Ese es uno de los temas que plantean los diálogos promovidos por la Región de Antofagasta, con participación de la OCDE, en el marco de la Estrategia Minera para el Bienestar de la Región de Antofagasta. Estos encuentros llevan a la discusión internacional una realidad decisiva: el éxito de las estrategias de minerales críticos depende de las condiciones locales. La disponibilidad de trabajadores calificados, servicios e infraestructura es tan determinante como la calidad del recurso.
Esto obliga a ampliar nuestra mirada sobre el desarrollo local. Ya no puede reducirse a programas sociales asociados a una operación. Debe expresarse también en formación de capital humano, innovación, infraestructura y encadenamientos productivos.
Un proveedor que adquiere capacidades para competir nacional e internacionalmente representa desarrollo local. Lo mismo ocurre con una persona que se forma para los empleos que demandará una minería más digital y automatizada. Son ámbitos donde la minería cambia vidas.
La capacidad de generar encadenamientos es significativa. Las estimaciones utilizadas por el Consejo Minero consideran alrededor de tres empleos indirectos por cada empleo directo generado por esta industria tan valiosa para el país, la que además está aumentando fuertemente su contribución a Chile, llegando a récords este 2026.
Por eso, una nueva inversión minera no debería evaluarse sólo por las toneladas adicionales que producirá. También importa cuánto conocimiento genera, cuántos proveedores pueden crecer, qué capacidades laborales deja instaladas y qué oportunidades abre más allá de la propia minería. Y esto sabemos que requiere coordinación entre instituciones públicas, gobiernos locales, empresas, universidades y comunidades. La escala de los desafíos exige colaboración.
Chile tiene minerales que el mundo necesita, experiencia, proveedores especializados y capital humano. Y sabemos hacer minería de forma sustentable, eficiente y segura. Pero la competencia será cada vez mayor. Los países que atraigan inversión serán aquellos capaces de desarrollar proyectos de manera responsable, y de demostrar que la actividad minera puede generar territorios que progresan.
