Aunque concentra un tercio de la inversión nacional, la Región de Antofagasta presentó aumento en la tasa de desempleo, cifra que subió de un 6,3% a un 6,7% en el trimestre móvil julio-septiembre analizado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
El exseremi de Economía, Antonio Sánchez, explicó que, si bien la situación de Antofagasta no es crítica en comparación con otras regiones que bordean o superan los dos dígitos de desocupación, tampoco se trata de un buen escenario al considerar el volumen de las inversiones en esta zona.
Sánchez detalló que “ese aumento del 6,7% es provocado por una caída de los ocupados, lo que es más grave todavía. Muchas veces ocurre que aumenta la tasa de desocupación porque aumenta solamente la fuerza de trabajo a un ritmo mayor que la ocupación. Sin embargo, este no es el caso, aumentó la fuerza de trabajo también, pero los ocupados caen”.
El exseremi expuso que hasta el trimestre anterior la región tenía la segunda menor tasa de desocupación del país y ahora es la tercera. En esta medición nueve regiones bajaron su tasa de desocupación y seis la subieron, incluyendo Antofagasta.
“Esto refleja que nuestra economía no es tan sólida como debiera serlo, ya que tiene por lejos los indicadores de inversión más altos del país. Un tercio de toda la inversión chilena se materializa en Antofagasta, lo que continuará por varios años, superando a la región que nos sigue que es la Metropolitana. Por lo tanto, no deberíamos tener un indicador de desocupación de un 6,7%, aun cuando está tres puntos debajo de la media nacional de 9,8%”, indicó el exsecretario regional.
114.124 CONMUTADOS
Para Sánchez, una de las razones es el problema de la conmutación laboral, que en la región tuvo un incremento de 3.762 personas en comparación al trimestre pasado y ahora llegan a 114.124.
“Continúa lo mismo que estaba sucediendo desde hace unos meses, que se están destruyendo empleos locales en beneficio de trabajadores de otras regiones. Esa es una de las explicaciones, los empleos generados no están quedando en la región, se van hacia otras regiones y lo que es peor, destruyen empleos locales”, lamentó.
Y añadió que en los últimos cuatro meses Antofagasta ha perdido 6.180 puestos de trabajo. “Que disminuyan los empleos locales y al mismo tiempo aumenten los conmutados nos está diciendo que la conmutación está en un proceso de destrucción del empleo local”, insistió el exseremi.
Por sector económico, de los 114.124 conmutados, 79.066 pertenecen a la minería (69,3%). Sigue la construcción con 11.075 empleados (9,7%) y más atrás con un 5,8% el rubro de “actividades profesionales”. El resto de las ocupaciones representa un 1% o menos.
Por lugar de procedencia, el 29,8% de los conmutados viene de Coquimbo. El 16,3% viaja desde la Región Metropolitana, en el tercer lugar aparece Valparaíso con un 11,6% y en el cuarto lugar está Biobío, con un 10,4%. Las otras regiones marcan menos de un 6%.
LOGRAR QUE LOS CONMUTADOS VIVAN AQUÍ
Sánchez dijo que no existe una preocupación real por el fenómeno de los conmutados, ya que cada vez que se habla del tema se pide a las empresas mineras que contraten más trabajadores locales. Hoy, añadió, ese pedido tiene algo de razón, porque es un hecho grave que se destruyan empleos locales versus la conmutación.
“Pero si miramos el número de desocupados de la región son 26 mil personas. La cifra no es menor, aunque al observar los empleos que se necesitan en Antofagasta son más de 40 mil. Si todos esos desocupados pudieran entrar a los sectores que los demandan no tendríamos capacidad para ocupar todos esos puestos de trabajo”, apuntó el también presidente de la Cámara de Comercio de Antofagasta.
Además, recordó que en la práctica es imposible emplear en puestos mineros a esas 26 mil personas porque muchas no pueden trabajar con jornadas especiales, otras presentan temas de salud e incluso existe deserción en minería por droga.
“Mi preocupación es que frente a esos empleos que se llenan con conmutados, de alguna manera tenemos que lograr que esas personas se radiquen en la región. La principal manera en la que podemos atrapar la riqueza que se genera en Antofagasta es a través de las remuneraciones de los trabajadores que participan en la extracción de esa riqueza. De ese modo se distribuye hacia todos los demás sectores de la economía. Pero si esos trabajadores que atrapan la riqueza de la zona se van a otras regiones, Antofagasta será cada vez más pobre”, aseguró.
En un contexto general, la última muestra del INE reveló que nueve regiones bajaron su tasa de desocupación. En la Región Metropolitana la tasa aumentó de 9,8 a 10,4% y con ello quedaron cuatro regiones con dos dígitos; Ñuble (11,8%), O’Higgins (10,9%) y Biobío (10,5%). Sin embargo, hay otras zonas que están cerca de los dos dígitos, como Valparaíso (9,9%), Los Ríos (9,8%) y el Maule (9,7%).
“Si nos comparamos con el país, el desempleo en Antofagasta no es una crisis. Aquí el problema va por otro lado, porque si una mayor cantidad de conmutados vienen a residir en la región y sus ingresos se gastan en Antofagasta generarían más actividad hacia otros sectores que tendrán las condiciones para contratar más personas. De esta forma, quienes no pueden entrar a empleos mineros sí podrían hacerlo en la construcción, el comercio, hotelería o gastronomía”, ejemplificó Antonio Sánchez.
